脫氧是包管鋼錠和鋼材質(zhì)量的一項主要操作。煉鋼是一個氧化精辟過程，鋼液中不行避免地溶有必然量的氧。1600時，氧在鋼液中的消融度可達(dá)0.23％（見Fe-O狀況圖）。氧化精辟末期，鋼液含氧量依煉鋼方式、鋼種規(guī)格而有所分歧，普通約在0.02～0.08％規(guī)模內(nèi)，而氧在固態(tài)鐵中的消融度卻很低(例如在[kg2]-Fe[kg2]中消融度最大為0.0082％)。在鋼液凝固過程中,氧以FeO形態(tài)析出,分布在晶界上,降低鋼的塑性。晶界上的FeO和FeS還會形成低熔點(910)物質(zhì)，使鋼在熱加工時發(fā)生熱脆。未充實脫氧的鋼液在鋼錠模內(nèi)凝固過程中，因為固體鋼中消融的氧很低，氧在鋼液內(nèi)逐漸富集，高出碳氧均衡值的過剩氧將與碳繼續(xù)發(fā)生反映，生成CO氣體，使鋼錠內(nèi)部發(fā)生氣泡，嚴(yán)重時會發(fā)生“冒漲”現(xiàn)象。是以，在煉鋼的最后階段必需脫氧。方式首要有三種：沉淀脫氧，擴(kuò)散脫氧和真空脫氧。
　　沉淀脫氧向鋼液中插足對氧親合力比鐵大的元素（脫氧劑），使之與鋼中消融的氧連系成不溶于鋼液的氧化物或復(fù)合氧化物而析出，其反映是：
　　[160-01](1)式中[kg2][M]、[O]分辨代表溶于鋼中的脫氧元素和氧；、分辨代表鋼中[M]和[O][kg2]的活度；是脫氧反映的均衡常數(shù)，其倒數(shù)稱為脫氧常數(shù)，值越小，則該元素的脫氧能力越強。各元素的脫氧常數(shù)見表[各元素的脫氧反映及脫氧常數(shù)]。各元素脫氧能力由強到弱的按次是：鈰、鋯、鋁、鈦、硼、硅、碳、釩、錳、鉻。出產(chǎn)中多采用比力廉價的錳、硅、鋁作脫氧劑。而且以其鐵合金（如錳鐵、硅鐵）的形式插足鋼中。
　　沉淀脫氧產(chǎn)品如不實時破除，就會成為固態(tài)鋼中的非金屬同化物，影響鋼的質(zhì)量。脫氧產(chǎn)品的密度（普通為3～5克/厘米）比鋼液(7.1克／厘米)小，或許上浮破除，其上浮速度(厘米/秒)可按斯托克斯(Stokes)公式近似求得：
　　[160-02](2)式中為重力加快度（981厘米／秒）；為鋼液的粘度（泊）;為脫氧產(chǎn)品的半徑（厘米）；[160-100]、[160-101]分辨為鋼液和脫氧產(chǎn)品的密度(克／厘米)。由(2)式可知，半徑增大,上浮速度明明增大。假如采用“復(fù)合脫氧劑”如Si-Mn、Si-Ca、Si-Mn-Al、Mn-Si-Ca等來脫氧，脫氧產(chǎn)品將是這些元素氧化物的夾雜體，其熔點比單一元素氧化物的熔點更低，易于聚合成大顆粒，可更快地上浮破除。在出產(chǎn)上已經(jīng)采用這些復(fù)合脫氧劑。
　　70年月以來成長的用噴槍過程載氣（氬或氮）將粉狀脫氧劑（如鈣、鎂、稀土金屬、鋁、硅鐵等）直接引入鋼液的方式,可使氧脫除到更低程度(ppm量級)。吹入的鈣（沸點約1484）在煉鋼溫度下釀成氣泡上升，在氣泡－鋼液界面上亦發(fā)生脫氧反映。這種脫氧又稱為噴粉脫氧，其本色仍然屬于沉淀脫氧（見噴射冶金）。
　　擴(kuò)散脫氧在電弧爐煉鋼還原期，渣中含[kg2]FeO[kg2]很少，鋼液中的氧會按下列反映進(jìn)入渣中：
　　[160-03]這稱為擴(kuò)散脫氧。要使擴(kuò)散脫氧不息進(jìn)行，就要分期分批向渣中插足脫氧劑（常用硅鐵粉、碳粉、電石粉，某些合金鋼還用鋁粉、硅鈣粉等強脫氧劑）使渣中連結(jié)很低的[kg2]FeO[kg2]含量。擴(kuò)散脫氧的產(chǎn)品不沾污鋼液，因而是冶煉優(yōu)質(zhì)鋼中較好的脫氧方式。其錯誤是反映速度慢，需時候較長，致使?fàn)t襯受高溫爐渣侵蝕較嚴(yán)重。
　　以上兩種脫氧方式各有利弊，為充實闡揚它們各自的長處，還普遍采用沉淀與擴(kuò)散綜合脫氧。即在電爐還原期之初，先用沉淀脫氧敏捷削減鋼液中氧含量。當(dāng)稀薄渣形成后,再用擴(kuò)散脫氧。在擴(kuò)散脫氧時代,沉淀脫氧產(chǎn)品有充實時候上浮，最后在還原期末再插鋁脫氧。如許既可提高鋼的質(zhì)量，又縮短了冶煉時候。
　　真空脫氧是在低壓下使鋼液中碳氧反映加倍完全而進(jìn)行的脫氧反映：
　　[161-01]溫度必然時,在真空下，降低，則[％C][％O]積亦降低，碳的脫氧能力加強。真空脫氧現(xiàn)實上是低壓下用鋼液中含有的碳脫氧。其長處是：脫氧產(chǎn)品是氣體，不會形成非金屬同化物，CO氣泡上浮，攪拌熔池，有利于去氮去氫。在常壓下不及再進(jìn)行碳氧反映的鋼水，在真空下則可繼續(xù)進(jìn)行碳氧反映，使氧削減到更低的數(shù)值，而碳的削減值則為氧的下降值的3／4。真空脫氧在真空熔煉或鋼液真空處理過程中進(jìn)行。
　　爐外精辟用氬氣吹入鋼包使鋼液脫氧、脫碳、除氣及去同化物的工藝，是因為氬氣泡中CO分壓極低，促使碳氧反映進(jìn)行得更完全，因而也能起到與真空脫氧相近似的感化（見真空冶金）。